La historia templaria de Jerez de los Caballeros
Introducción
Jerez de los Caballeros, situada al suroeste de la provincia de Badajoz, es uno de los destinos más emblemáticos de la historia templaria en España. Su pasado medieval está marcado por la impronta de la Orden del Temple, cuya huella sigue viva en su castillo, murallas y en las leyendas que envuelven la localidad. Descubre la fascinante historia templaria de Jerez de los Caballeros, un viaje por el patrimonio templario de Extremadura y sus misterios.
El origen templario de Jerez de los Caballeros
La historia templaria de Jerez de los Caballeros comienza en el siglo XIII, cuando el rey Alfonso IX de León reconquistó la villa y la donó a la Orden del Temple en 1230. Esta donación convirtió a Jerez en la capital del Bayliato de Xerez, un extenso territorio bajo la custodia templaria, que abarcaba desde Olivenza hasta Valencia del Ventoso y Fregenal de la Sierra. La presencia de los templarios transformó la fisonomía y el espíritu señorial de la villa, dotándola de una importancia estratégica clave en la frontera con el reino de Portugal.
El castillo templario y la muralla: símbolos de poder
El castillo templario de Jerez de los Caballeros es una de las fortalezas más impresionantes de Extremadura. Construido sobre un antiguo castro romano, el castillo se erigió como baluarte defensivo y refugio de los caballeros templarios frente a las incursiones musulmanas y, posteriormente, durante los conflictos internos de la península368. La fortaleza destaca por la robustez de sus murallas, que se extienden a lo largo de 1.500 metros y encierran una superficie de 150.000 m², reforzadas con torres y cubos estratégicamente situados.
Uno de los elementos más emblemáticos es la Torre del Homenaje, conocida como la Torre Sangrienta, escenario de la trágica leyenda templaria que aún resuena entre las piedras del castillo.
La leyenda de la Torre Sangrienta
La leyenda templaria de Jerez de los Caballeros es uno de los relatos más sobrecogedores del patrimonio templario en Extremadura. En 1312, tras la disolución de la Orden del Temple decretada por el papa Clemente V, los últimos templarios de la península se refugiaron en la fortaleza de Jerez, resistiendo el asedio de las tropas de Fernando IV de Castilla. Finalmente, fueron capturados y degollados en la Torre del Homenaje. Se calcula que alrededor de 60 templarios fueron ejecutados y sus cuerpos arrojados desde las almenas, dando origen al nombre de Torre Sangrienta.
La leyenda cuenta que, antes de morir, los caballeros templarios juraron que volverían a cabalgar hacia los Santos Lugares. En las noches sin luna, algunos aseguran oír los silbidos de los templarios llamando a sus caballos, y el eco de los cascos y armas resuena aún entre las murallas, alimentando el misterio y la fascinación por la historia templaria de Jerez de los Caballeros.
El legado templario en el patrimonio y la cultura local
El patrimonio templario de Jerez de los Caballeros no solo se refleja en su castillo y murallas, sino también en la arquitectura religiosa y civil que adorna la localidad. Iglesias como San Bartolomé, San Miguel, Santa Catalina y Santa María de la Encarnación, con sus esbeltas torres barrocas, conforman un skyline inconfundible56. El trazado medieval del casco antiguo, los palacios y casas señoriales, y la riqueza monumental han convertido a Jerez en Conjunto Artístico-Monumental desde 1966.
La Semana Santa de Jerez de los Caballeros, declarada Fiesta de Interés Turístico Regional, y el Festival Templario que se celebra cada julio, son eventos que mantienen viva la memoria y la leyenda de los templarios en la cultura local5.
Ruta templaria y turismo histórico
Hoy en día, la ruta templaria de Jerez de los Caballeros es uno de los principales atractivos turísticos de Extremadura. Recorrer la fortaleza, pasear por las murallas templarias, admirar las vistas desde el mirador y sumergirse en las leyendas medievales, es una experiencia única para los amantes de la historia y el misterio67. El castillo templario, la Torre Sangrienta y el patrimonio histórico de la villa invitan a descubrir el esplendor y la tragedia de los caballeros templarios en Jerez de los Caballeros.
Conclusión
La historia templaria de Jerez de los Caballeros es un fascinante viaje al pasado medieval de Extremadura, donde la leyenda, el patrimonio y el misterio se entrelazan en cada rincón. La impronta de la Orden del Temple sigue viva en sus murallas, en la Torre Sangrienta y en las tradiciones que hacen de esta villa un destino imprescindible para quienes buscan descubrir la huella templaria en España.